La mesure de l'Activité de l'Eau (aw) : Un pilier de la Sécurité et de la Qualité en Cosmétique
L’importance croissante de la stabilité des produits cosmétiques
L’industrie cosmétique génère plus de 500 milliards d’euros de chiffre d’affaires et regroupe des centaines de marques.
En effet, que se soit du shampoing, des crèmes, du gloss ou du mascara, tous ses produits sont appliqués sur la peau d’une manière ou d’une autre. Ainsi, il devient essentiel de garantir la stabilité de ces produits afin d’assurer leur efficacité.
Dans cette optique, la mesure de l’activité de l’eau (aw) se révèle être un moyen à la fois simple et efficace pour atteindre cet objectif.
Qu’est-ce que l’Activité de l’Eau (aw) ?
L’activité de l’eau ou « water activity » (aw), est avant tout une mesure qui permet de caractériser l’eau libre présente dans une matrice. Plus précisément, il s’agit de l’eau « libre » ou « disponible » pour le développement des micro-organismes (bactéries, levures, moisissures).
Pourquoi la mesure de l’aw est cruciale pour les Cosmétiques ?
En 2017, l’ISO 29621 Cosmétiques — Microbiologie — Lignes directrices pour l’appréciation du risque et l’identification de produits à faible risque microbiologique a identifié l’activité de l’eau comme l’un des facteurs les plus importants pour déterminer le risque de développement de micro-organismes dans les produits cosmétiques. De plus, l’activité de l’eau est aussi en corrélation avec la stabilité physico chimique des produits cosmétiques. En règle générale, plus l’aw est basse et plus les réactions chimiques comme l’hydrolyse ou l’oxydation sont réduites. Ainsi, la mesure de l’activité de l’eau va permettre de :
- Contrôler la Stabilité Microbiologique : L’aw est le paramètre le plus fiable pour prédire et prévenir la croissance des micro-organismes. Chaque type de microbe a un seuil minimum d’aw en dessous duquel il ne peut pas se développer.
- Optimiser la Formulation : En comprenant l’activité de l’eau des ingrédients, les formulateurs peuvent créer des produits plus stables et, dans certains cas, réduire la quantité de conservateurs. C’est un aspect fondamental pour répondre à la demande croissante de produits de la « clean beauty » et de cosmétiques naturels.
- Garantir la Durée de Conservation : L’aw influence non seulement la stabilité microbienne mais aussi la stabilité physique et chimique des produits. Une aw inappropriée peut entraîner des réactions indésirables, altérer la texture, la couleur et l’efficacité des actifs (comme les vitamines et les protéines), et ainsi réduire la durée de conservation.
- Respecter les Normes et la Réglementation : Bien que non toujours explicitement mentionnée dans toutes les réglementations, la mesure de l’aw est une pratique de contrôle de la qualité essentielle qui contribue au Dossier d’Information Produit (DIP) et aux tests de stabilité obligatoires.
Quelques exemples de valeurs d’activité de l’eau pour certains produits
Comment Mesurer l’Activité de l’Eau ?
La mesure de l’aw se fait à l’aide d’un appareil spécialisé appelé aw-mètre. Ces instruments, conçus pour les applications industrielles et de laboratoire, offrent une précision et une traçabilité des mesures.
Les Différents Types d’aw-mètres
Precisa France propose quatre aw-mètres qui répondront à différents besoins pour vos mesures d’aw.
- Le LabStart-aw est idéal pour démarrer dans la mesure d’aw. Un appareil simple à utiliser et économique.
En savoir plus sur le LabStart-aw
- Le LabSwift-aw permet de travailler sur des plages de travail plus étendues que le LabStart-aw. Il est équipé d’une carte SD qui assurera la traçabilité de vos mesures. Le LabSwift-aw est un appareil portable livrable avec ou sans batterie.
En savoir plus sur le LabSwift-aw
- Le LabTouch-aw possède des fonctionnalités étendues. Son écran tactile assure une utilisation simple de l’instrument. Il dispose d’une chambre régulée en température qui améliore la précision des résultats.
En savoir plus sur le LabTouch-aw
- Le LabMaster-aw neo est l’instrument le plus complet de la gamme. Il possède la plus large gamme de mesure. Il dispose d’une chambre de mesure thermostatée qui assure les plus hauts niveaux de performance à vos mesure d’aw. Le LabMaster-aw-néo est doté de la fonctionnalité Audit Trail, conforme à la CFR21 part 11. En plus d’assurer une mesure d’aw, il permet de réaliser des courbes de sorption et désorption de vos matrices avec l’option set Isotherme de Sorption.
En savoir plus sur le LabMaster-aw-neo
Le Processus de Mesure
Concrètement, la mesure de l’activité de l’eau s’effectue de manière simple. D’abord, l’opérateur place un échantillon du produit dans la chambre de mesure de l’aw-mètre. Ensuite, le capteur de l’appareil mesure l’humidité relative de l’air en équilibre avec l’échantillon. A partir de cette donnée, l’appareil calcule directement la valeur de l’aw. Enfin, pour garantir l’exactitudes des résultats, l’utilisateur utilise des étalons de sel pour calibrer l’appareil.
Conclusion : Investir dans la Sécurité et la Qualité
En résumé, mesurer l’activité de l’eau ne se limite pas à une simple étape de contrôle qualité ; au contraire, cette démarche représente un véritable investissement stratégique au service de la sécurité, de l’efficacité et de la durabilité des produits cosmétiques. Ainsi, les marques qui souhaitent préserver leur réputation et assurer la satisfaction de leurs clients misent sur la maîtrise de l’aw comme un critère de différenciation. En conséquence, elles garantissent des produits à la fois stables, sûrs et de haute qualité.
Que vous soyez formulateur, responsable qualité ou acheteur d’éqipements de laboratoire, vous devez impérativement comprendre l’aw. En effet, cette connaissance constitue un atout majeur pour réussir et se démarquer dans l’univers exigeant de la cosmétique.